Аня Курникова взяла в руки ракетку в возрасте пяти лет.
Ее родители, Сергей
и
Алла, хотели, чтобы их дочь росла здоровой и принимала участие в спортивных
соревнованиях, а также в спортивных еженедельных программах для детей.
Анне
сразу понравился теннис, но она никогда не представляла себя звездой. Только
в возрасте семи лет Курникова поняла, что у нее получается и увлеклась
игрой. .
Она стала более серьезно относиться к тренировкам. В это время Анна приняла
участие в своем первом турнире. Через год Курникова выиграла открытый
теннисный турнир, проходивший в Москве. В это время Анна начинает принимать
участие в турнирах за пределами Российской Федерации.
В 10-летнем возрасте
во время выступления в Италии Курниковой была предложена стипендия теннисной
академии Bolletieri в Брадентоне, Флорида.
Чтобы иметь возможность тренироваться с Ником Болетьери, одним из самых
выдающихся тренеров, Анна переезжает вместе с матерью в США. Академия сразу
же произвела на Анну неизгладимое впечатление. В отличие от России, где
возможности для тренировок были лимитированы материальным фактором, а также
неблагоприятными погодными условиями, академия предоставила Анне теннисную
экипировку и спарринг-партнеров.
Курникова произвела на Болетьери настолько
сильное впечатление, что он сказал однажды: "Аня - лучшая среди молодых
перспективных теннисисток. Мы видели Агасси, Курье, Селеш, но то, как играет
Курникова, приводит меня в неописуемый восторг".
Тренировки Курниковой становятся более частыми и интенсивными. Успех не
замедлил себя ждать. В 1995 году, после побед на Orange Bowl, европейских
чемпионатах и открытом чемпионате Италии среди юниоров, Курникова становится
чемпионкой ITF среди юниоров. К победам Анны следует также отнести выход в
полуфинал Уимблдона и четверть-финал открытого чемпионата Франции среди
юниоров.
В 14 лет Курникова становится профессиональной теннисисткой, однако из-за
юного возраста правила WTA ограничивают количество турниров, в которых Анна
может принимать участие. Несмотря на эти ограничения, Анна добивается
значительных результатов. В этом же году Ана становится самой юной
теннисисткой на Fed Cup, где успех Курниковой позволил победить команду
Швеции со счетом 3-0. В 1996 году она выигрывает сателлит в Мидлэнде, штат
Мичиган, и в Рокфорде, штат Иллинойс. Прогресс Курниковой был налицо: Анна
выходит в четвертый круг Открытого Чемпионата США.
В 1996 году Курникова
была признана лучшим новичком COREL WTA Tour.
Наибольших успехов Курникова достигла на Уимблдоне в 1997 году. На травяных
кортах старого английского клуба Анна стала второй теннисисткой в истории
открытых чемпионатов, которой удалось в год своего дебюта дойти до
полуфинала (первой была Крис Эверт в 1972 году). На пути к полуфиналу
Курникова победила пятую ракетку мира Иву Майоли и Анку Хубер, стоящую на
десятой позиции. Успешное выступление Анны заставило общественность говорить
о восхождении новой звезды.
Несмотря на ошеломляющий успех, Анна продолжала совершенствовать свою игру.
Наиболее важным явилось то, что спорт по-прежнему доставлял Анне огромное
удовольствие. Больше всего Курниковой нравилось путешествовать. Сейчас
Курникова осознает, что теннис - это такой же бизнес, на котором можно
зарабатывать большие деньги и одновременно заниматься любимым делом.
